Sofern keine letztwillige Verfügung des Erblassers wie z.B. ein Testament oder ein Erbvertrag vorhanden ist, gilt die gesetzliche Erbfolge. Wer genau bzw. wieviel erbt, hängt dann von den konkret vorhanden Verwandten bzw. den Verwandtschaftsverhältnissen und, sofern der Erblasser verheiratet war, von dem Güterstand ab, in welchem er mit seiner Ehefrau gelebt hat. 

Das Erbrecht sieht jedoch vor, dass die gesetzliche Erbfolge nur dann greift, wenn der Erblasser von seiner Testierfreiheit keinen Gebrauch gemacht und keine letztwillige Verfügung hinterlassen hat. Jeder darf frei über sein Vermögen nach seinem Tod verfügen. Diese Testierfreiheit wird nur durch das sogenannte Pflichtteilsrecht eingeschränkt. Testamente können sowohl handschriftlich bei Einhaltung bestimmter Formerfordernisse wirksam erstellt werden, als auch notariell beurkundet werden. Erbverträge sind immer notariell zu beurkunden. 

Eine Erbschaft kann durch den Erben auch ausgeschlagen werden. Hierfür gilt in der Regel eine Frist von sechs Wochen ab Anfall und Kenntnis der Erbschaft. Wird keine Ausschlagung erklärt, gilt die Erbschaft als angenommen. Darüber hinaus kann die Erbschaft auch durch konkludentes Handeln angenommen werden, wenn der Erbe sich z.B. bereits so verhält, als wäre er der Erbe geworden und über Nachlassgegenstände verfügt. Die Frist für die Ausschlagung der Erbschaft ist äußerst kurz bemessen, vor allem für Erben, welche den Bestand und Wert des Nachlasses nicht kennen. Unter bestimmten, engen Voraussetzungen kann die Annahme bzw. Ausschlagung einer Erbschaft nachträglich angefochten werden und sodann die Ausschlagung bzw. Annahme erklärt werden. 

Nach den Vorschriften des Erbrechts sind Abkömmlinge, also z.B. Kinder, aber auch die Eltern und der Ehegatte des Erblassers pflichtteilsberechtigt, sofern sie von diesem durch eine letztwillige Verfügung von der Erbfolge ausgeschlossen wurden. Der Pflichtteil besteht in der der Hälfte des Wertes des gesetzlichen Erbteils. Pflichtteilsberechtigten steht zur Berechnung und Durchsetzung Ihrer Ansprüche gegenüber dem oder den Erben ein Auskunftsanspruch über den Bestand des Nachlasses zur Verfügung. Darüber hinaus besteht auch ein Anspruch auf Wertermittlung zu den Nachlassgegenständen, soweit diese nicht in Geld bestehen, z.B. bei Immobilien. Ein Pflichtteilsberechtigter kann von dem bzw. den Erben auch die Erstellung eines notariellen Nachlassverzeichnisses auf Kosten des Nachlasses fordern. Hat ein oder mehrere Pflichtteilsberechtigte bzw. ein Dritter zu Lebzeiten des Verstorbenen von diesem Zuwendungen wie z.B. Schenkungen oder Ausstattungen erhalten, enthält das Erbrecht auch hierzu besondere Vorschriften zu der Frage, ob bzw. in welchem Umfang diese zu berücksichtigen sind. Wir helfen Ihnen gerne weiter bei Pflichtteils- und Pflichtteilsergänzungsansprüchen!

Hat der Erblasser aufgrund letztwilliger Verfügung oder durch gesetzliche Erbfolge mehrere Erben hinterlassen, treten diese gemeinschaftlich die Rechtsnachfolge des Erblassers an. Häufig sind die einzelnen Erben untereinander nicht einer Meinung, so dass es Probleme bei der Verwaltung und / oder der Auseinandersetzung des Nachlasses gibt. Auch für die Verwaltung und die Auseinandersetzung solcher Erbengemeinschaften enthält das Erbrecht Vorschriften. Z.B. kann jeder Miterbe jederzeit die Auseinandersetzung der Erbengemeinschaft verlangen. In diesem Fall sind alle Nachlassgegenstände zu veräußern und damit zu Geld zu machen um eine Verteilung des Nachlasses an die Miterben zu ermöglichen. Sofern ein Miterbe z.B. einen Nachlassgegenstand behalten möchte, gegebenfalls unter Auszahlung der anderen Miterben, wie dies häufig bei der Übernahme einer Immobilie durch einen Miterben der Fall ist, muss eine einvernehmliche Lösung gefunden werden. Verweigert einer oder mehrere Miterben den Verkauf eines Nachlassgegenstandes muss dieser zwangsweise veräußert werden, bei Häusern z.B. durch Teilungsversteigerung. Auch bei der Erbauseinandersetzung enthält das Erbrecht besondere Bestimmungen für lebzeitige Zuwendungen wie z.B. Schenkungen des Verstorbenen welche Ausgleichungsansprüche auslösen können.

Landläufig wird der Begriff eines Vermächtnisses häufig mit einer Erbschaft gleichgesetzt. Im rechtlichen Sinne handelt es sich hierbei jedoch keineswegs um eine Erbschaft sondern einen eigenständigen Anspruch des Bedachten gegenüber dem Erben oder auch gegenüber einem Vermächtnisnehmer. Ein Vermächtnis muss gegenüber dem damit Beschwerten, in der Regel also dem Erben, geltend gemacht werden. Es kann, wie auch eine Erbschaft, ausgeschlagen werden. Für pflichtteilsberechtigte Vermächtnisnehmer enthält das Erbrecht besondere Vorschriften. 

Grundsätzlich haftet der Erbe nach Annahme der Erbschaft mit seinem Eigenvermögen auch für Verbindlichkeiten des Erblassers. Das Erbrecht kennt jedoch verschiedene Möglichkeiten die Haftung des Erben zu beschränken. Auch die Einleitung eines Insolvenzverfahrens über den Nachlass ist unter besonderen Voraussetzungen möglich. 

Auch lebzeitige Übertragungen von Vermögenswerten, z.B. eines Hauses auf ein Kind mit der Auflage eines Nießbrauchs, Wohnungsrecht, Wart und Pflege etc., gegebenenfalls unter Berücksichtigung weiterer Kinder, sind Gestaltungs- und Beratungsbereiche für die Nachlassgestaltung.